Che cos’è la chemioterapia?
Chiamata anche “chemio”, è un modo per curare il cancro che utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali.
Come funziona la chemioterapia?
Prende di mira le cellule che crescono e si dividono rapidamente, come fanno le cellule cancerose. A differenza delle radiazioni o degli interventi chirurgici, che colpiscono aree specifiche, la chemio può funzionare in tutto il corpo. Ma può anche colpire alcune cellule sane in rapida crescita, come quelle della pelle, dei capelli, dell’intestino e del midollo osseo. Questo è ciò che causa alcuni degli effetti collaterali del trattamento.
Cosa fa la chemioterapia?
Dipende dal tipo di cancro che hai e a che punto è.
- Cura: in alcuni casi, il trattamento può distruggere le cellule tumorali al punto che il medico non è più in grado di rilevarle nel corpo. Dopodiché, il miglior risultato è che non ricrescano mai più, ma ciò non accade sempre.
- Controlla: in alcuni casi, può solo impedire al cancro di diffondersi ad altre parti del corpo o rallentare la crescita dei tumori del cancro.
- Allevia i sintomi: in alcuni casi, la chemioterapia non può curare o controllare la diffusione del cancro e viene semplicemente utilizzata per ridurre i tumori che causano dolore o pressione. Questi tumori spesso continuano a ricrescere.
Come si usa la chemioterapia?
A volte cura il cancro da sola, ma più spesso è usato in combinazione con:
- Chirurgia: un medico rimuove tumori o tessuti cancerosi o organi contaminati da cellule cancerose.
- Radioterapia: un medico utilizza particelle radioattive invisibili per uccidere le cellule tumorali. Può essere somministrata da una macchina speciale che bombarda parti del tuo corpo dall’esterno o mettendo materiale radioattivo sopra, vicino e persino all’interno del tuo corpo.
- Terapia biologica: il materiale vivente sotto forma di batteri, vaccini o anticorpi viene introdotto con cura per uccidere le cellule tumorali.
La chemioterapia può essere utilizzata per:
- Ridurre un tumore prima della radioterapia o dell’intervento chirurgico – chiamato chemioterapia neoadiuvante
- Distruggere tutte le cellule tumorali rimanenti dopo l’intervento chirurgico o la radioterapia – chiamata chemioterapia adiuvante
- Rendere più efficaci altre terapie (biologiche o radioterapiche))
- Distruggere le cellule tumorali che ritornano o si diffondono ad altre parti del tuo corpo
Quanto dura la chemioterapia?
La durata dipende da diversi fattori:
- Il tipo di cancro che hai
- Quanto è grande
- L’obiettivo del trattamento: curare, controllare la crescita o alleviare il dolore
- Il tipo di chemioterapia
- Il modo in cui il tuo corpo risponde al trattamento
Potresti avere la chemioterapia in “cicli”, che significa un periodo di trattamento e poi un periodo di riposo. Ad esempio, un ciclo di 4 settimane può essere 1 settimana di trattamento e poi 3 settimane di riposo. Il riposo consente al tuo corpo di creare nuove cellule sane.
Una volta pianificato un ciclo, è meglio non saltare un trattamento, ma il medico potrebbe suggerirlo se gli effetti collaterali sono gravi. Quindi il tuo team medico probabilmente pianificherà un nuovo ciclo per aiutarti a tornare in carreggiata.
Come viene somministrata la chemioterapia?
- Iniezione: i farmaci vengono somministrati con un’iniezione direttamente nel muscolo dell’anca, della coscia o del braccio o nella parte grassa del braccio, della gamba o dello stomaco, appena sotto la pelle.
- Intra-arterioso (IA): i farmaci entrano direttamente nell’arteria che alimenta il cancro, attraverso un ago o un tubo morbido e sottile (catetere).
- Intraperitoneale (IP): i farmaci vengono somministrati alla cavità peritoneale, che contiene organi come fegato, intestino, stomaco e ovaie. Viene eseguito durante l’intervento chirurgico o attraverso un tubo con una porta speciale inserita dal medico.
- Chemioterapia intratecale (IT): il medicinale viene iniettato nel liquido cerebrospinale (CSF), che si trova nell’area che circonda il midollo spinale e il cervello.
- Per via endovenosa (IV): la chemioterapia va direttamente in una vena.
- Topico: strofini i farmaci sotto forma di crema sulla pelle.
- Orale: ingerisci una pillola o un liquido che contiene i farmaci.
Come funziona la somministrazione endovenosa (IV) nella chemioterapia?
- Ago: i farmaci possono essere inviati attraverso un ago sottile in una vena della mano o dell’avambraccio. L’infermiera inserisce l’ago e lo rimuove al termine del trattamento. Informi immediatamente il medico se avverte dolore o bruciore durante il trattamento.
- Catetere: è un tubo morbido e sottile. Il medico inserisce un’estremità in una grande vena, spesso nella zona del torace. L’altra estremità rimane fuori dal corpo e viene utilizzata per somministrare la chemioterapia o altri farmaci o per prelevare il sangue. Di solito rimane in posizione fino al termine di tutti i cicli di trattamento. Fai attenzione ai segni di infezione intorno al catetere.
- Porta: è un piccolo disco che un chirurgo mette sotto la pelle. È collegato a un tubo (catetere) che si collega a una grande vena, di solito nel petto. Un’infermiera può inserire un ago nella tua porta per somministrarti farmaci chemioterapici o prelevare sangue. L’ago può essere lasciato in sede per trattamenti che durano più di un giorno. Informi il medico se nota segni di infezione intorno alla porta.
- Pompa: spesso collegata a cateteri o porte, controlla la quantità di farmaci chemioterapici e la velocità con cui entrano nel corpo. Puoi portare questa pompa con te o un chirurgo può metterla sotto la tua pelle.
Come mi sentirò durante la chemioterapia?
Non c’è modo di saperlo con certezza. Dipende dalla tua salute generale, dal tipo di cancro che hai, da quanto è esteso e dalla quantità e dal tipo di farmaci chemioterapici. Anche i tuoi geni potrebbero avere un ruolo.
È comune sentirsi male o molto stanchi dopo la chemioterapia. Puoi prepararti per questo facendo in modo che qualcuno ti accompagni avanti e indietro dal trattamento. Dovresti anche programmare di riposare il giorno stesso e il giorno dopo il trattamento. Durante questo periodo, può essere utile ricevere aiuto per i pasti e l’assistenza all’infanzia, se necessario. Il medico potrebbe essere in grado di aiutarti a gestire alcuni degli effetti collaterali più gravi della chemioterapia.
Posso lavorare durante la chemioterapia?
Dipende dal lavoro che fai e da come ti senti. Nei giorni in cui non ti senti bene, potresti voler vedere se puoi lavorare meno ore o lavorare da casa. In alcuni casi, i datori di lavoro sono tenuti per legge ad adeguare il tuo programma quando hai un trattamento per il cancro. Un assistente sociale potrebbe essere in grado di aiutarti a conoscere ciò che la legge consente.
Per avere maggiori informazioni riguardo la cura dei tumori puoi visitare il sito testacollo.it
